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３６歳の「渡辺忍」さんが、所持金３０円で支援団体に駆け込んだのは一昨年のことだった。渡辺さんの両親は、彼が小学校２年生の時に離婚。その後、彼と暮らしていた母親が行方不明となり、それから児童養護施設で育った。
「自分のやりたいことを見つけたい」大学進学を決意し、アルバイトでコツコツ学費を貯め、第一志望の大学に進学。進学後は１日７時間のアルバイトと勉強を両立させるというハードな生活が続いた。大学２年のある日、彼はパチンコに手を出してしまう。生活費を少しでも増やしたいという思いからだった。
だが彼は、結局パチンコに依存してしまう。学費や生活費までつぎ込んでしまい、あっという間にホームレス生活になってしまった。
「現実逃避みたいな感じです」彼は最後の手段として自分が育った児童養護施設に連絡。現在の支援団体に繋いでもらった。
彼はパチンコ・・・ギャンブル依存症である。１日７０００円の派遣の仕事で何とか家計をやりくりしながらも、今でもついついパチンコに足が向いてしまうのだ。
「自分の娘や息子に対してはどう接します？ ・・・ここぞという時には最大限の愛情注ぐでしょ」彼が支援団体代表の女性に言った言葉。無条件の愛情を・・・そして本気で向き合ってくれる大人との対話を得ることができなかった、今の彼の苦しさが滲み出ているような言葉だ。３６歳の大人として、しっかり自立しなければならないという思いとは裏腹に、彼の中の「子供」がそれを遮ろうとする。彼が子供時代に抑えこんできた依存欲求は満たされないまま形を変えて、彼の心の中に棲み続けている。
早朝５時。彼は自分と向き合ってくれる人の存在を頼りに仕事に出かける。
「見放さないでいてくれた人に対して、裏切っちゃいけないなと」・・・
１８歳で自立を求められる、児童養護施設で暮らす子供達。その現実を私達はもう少し知らなくてはならない。
シリーズ 「施設」で育った私 第１回 漂流する施設出身の若者たち
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