土曜と日曜はどこかで１回、息子を連れて私の実家に顔を出すようににしている。高齢の父母に、あとどれだけ息子を見せられるかと思うと、なるべく会わせてあげたい。それに実家には大きな猫がいて、息子はその猫を見るのが大好きだ。
そんな実家で、母に私が初めて言葉を喋った時のことを聞いてみた。昔、２歳半くらいだったと聞いたことがあるような気がしていたのだが、記憶が不確かだった。
「３歳になってからじゃったわ。初めてお父さんと二人で買い物に出かけてねぇ。今までお下がりの靴ばっかりじゃったんやけど、初めて新品の靴・・・ウルトラマンの絵の・・・それを買うてもろうて、帰ってきたんな。そん時に玄関で私に、『ただいま！ 靴を買ってもらいました』って普通に喋ったんよ。それが最初。それまでは一切、何にも喋らんかったわ」
４０年以上前のことだし、母は来年で８０になる。それを考えるとかなり詳細な記憶だ。母にとって、どれくらい大切な出来事だったのかがわかる。そして、私は母にかなり心配をかけたようだ。
その話を、帰り道で妻に伝えた。
「・・・というわけなので、３歳・・・いや、（口唇口蓋裂の）ハンデがあるので、３歳半くらいの発語で普通だと思うことにします」
「お話が聞けて良かったわね。周りの子が早いから気になるけど、やっぱり人それぞれなのよ。こっちの言うことは全部わかってるし、今もちょっとは喋ってるから、喋らないことなんて無いと思うのよ」
・・・
買い物で立ち寄ったアカチャンホンポでは、トイ・ストーリーの「ウッディ」の風船をはじめ、色々な景品をもらえて、妻も息子も上機嫌だった。
今日はリフォーム工事の一つの、屋根瓦の一部交換作業があるので、一日中自宅にいるのではないかと思う。
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