日中は何も連絡がなかったので、予定どおり電車で最寄りの駅まで行き、小児病棟に上がるエレベータに乗る。玄関でカートを持って行こうかと思ったが、妻のことだから準備しているような気がしてやめておいた。
小児病棟に上がると、ロビーにいきなり妻と息子がいた。口唇口蓋裂で、鼻の修正手術をした５歳の女の子と何やら楽しそうに話している。息子はカートの荷台の上に座っている。妻がカートを持ってきて準備しているだろうという予想は半分当たって半分外れた。
「お鼻の手術痛くなかった？」
「痛くなかったよ。目が覚めたら全部終わってたから、へーき」
「えらいわねぇ・・・。こんど小学校でしょ？ ランドセルはもう買ってもらったの？」
「うん」
「何色かな？ えっと、ピンク？」
「ううん」
「水色？」
「えっとね、茶色」
「わ、かっこいい。シックね」
「シックって何？」
「・・・えっと・・・」私が横から
「落ち着いた、みたいな」ロビーでお父さんが買い物して帰ってくるのを一人で待っていたその女の子は、本当に可愛いし、発音もしっかりして、まるで普通。ご両親がしっかり治療と子育てをしてきたことが窺われる。
やがて戻ってきたお父さんに、妻が鼻の修正手術の時期を聞いていた。だいたい小学校入学前の秋が多いらしい。
病室に荷物を取りに行くと、軟口蓋裂の女の子はすでに退院していた。経過順調で４時か５時くらいに帰ったよ、と妻。同室のあと２組の方にも挨拶して、私達も退院した。
・・・
病院の近くで食事をとったあと、車の中で色々と話しをしたが、一番気になったのは直前に熱が出て手術延期になった妻のママ友のお子さんのことだ。昨日受診に来ておられた。
「手術は来年１月中旬だって(>_<)」
「うわ、２か月もある」
「何とか年内になりませんかとお願いしたらしいんだけど、全く空きがありませんと」
「１歳８箇月になってるよね。今でも発達早いから、その頃に手術となると、さらに手に負えないかもよ」
「うん。。。更に、１月はあの戦力外さん（※）も入院するらしいの」 ※旦那さん。
「え？ あ～、糖尿病がらみ？」
「そう。自己管理ができてなくて透析一歩手前らしいの。で、ヘタすると１箇月入院」
「まじかぁ。。。戦力外ならまだしも足を引っ張っちゃいかんよな・・・」
「でも、毎度占い師に何歳まで生きるか聴くんだけど、いっつも８３までって言われるらしいよ」
「病気持ちながら長生きするんだ・・・（＾＾；；；」家庭の事情も人それぞれ・・・
時間が少し遅くなったが、久しぶりに息子を家のお風呂に入れることができた。二重あごがなくなったので体重は減っているかと思ったが、夕食を大量に食べていたため11.5kgだった。
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