昨日の術前検査でも一緒に受診した、妻のママ友（Wさん）のお嬢さんの発達には驚かされた。まず自分で靴が履けるということ。脱ぎ履きしやすい形状なので、床に置いてあるところに足を入れるだけで済む・・・とはいえ、お母さんの指示を聞いて実行するところが、たいへんしっかりしている。息子の場合は靴が脱げて転ばないようにと、マジックテープできっちり固定するタイプを履かせている。そのため、「クック履こう」と言えば玄関先までは行くものの、自分で履くところまでには至っていない。
昼食時には、お嬢さんは自分で、フォークを持って先に刺さった鶏肉を口元に持っていくし、待合ではぬいぐるみを見せると、お母さんの発音を真似て「あんあんまん（アンパンマン）」と言ったり。帰り際には大きな声で「あいあい（バイバイ）」と言いながら手も振ってくれた。あれなら言語聴覚士の先生も（構音はともかく）発達状態に文句のつけようがないだろう。
そんなお嬢さんを毎回隣県から受診に連れてきているWさんだが、御主人はあまり協力的とは言えない。御主人は昨日休みだったそうなのだが、受診に付き合うこともなく、何と京都へ遊びに言ってしまったそうだ（ウチでそんなことしようものなら一気に家庭の危機である）。そんな御主人はWさんから「旦那」とかではなく「うちの戦力外」と呼ばれている。
Wさんのお嬢さんは中耳炎を頻繁に繰り返しているのと、聴力が弱いと診断されている（人工内耳を装着する可能性もある）。御主人が「戦力外」なこととお嬢さんの耳の件では御苦労が多いが、お嬢さんの発達は素晴らしいので、少し気が安まるのではないだろうか。
Wさんのお嬢さんの発達が良い要因の一つには、やはり４歳（５歳だったかもしれない）のお姉ちゃんの存在があるだろう。２～３歳上のきょうだいと関わりながら育つというのは重要な事だ。ウチにもお姉ちゃんは居るが、何しろ１８歳上だし、県外で独り暮らしだし・・・。
しっかりしたWさんのお嬢さんに対して、息子の言語の発達は通常ラインに比べて７割程度である。今１８箇月だから、言語的には１歳ちょっとくらいという感じ。リハビリのDr.には「順調な遅れ具合（口唇口蓋裂の子の遅れ具合としては普通）」と言われてはいるが、ここから取り戻せるのかという不安はやはりある。
ただ、運動や認知の発達は問題なしという判定を言語聴覚士さんから頂いている。この３箇月で気にかけてやってきたことといえば、
- ソフト積み木などで一緒に遊ぶ
- 絵本を一緒に読む
- 公園で遊ぶ
などが主なことだ。特にソフト積み木は効果があったと思う。投げたりしても音がしないし床や壁に傷がつかないので、賃貸暮らしでも安心だ。
言語聴覚士さんとの面談では、△や○や□の枠に同じ形のパズルを入れるといったものがあり、これはソフト積み木での遊びと似ているので、初めて見るものでも比較的すんなりクリアできた。あと、大中小のカップを入れ子にするオモチャとか、小さな瓶に鈴を入れたり出したり蓋をしたり、というものもあったが、実力なのか運がいいのか、これも何とかクリアした。
口蓋裂の術後は、遅れている言語の発達を取り戻すのがメインテーマになってくる。身の回りにあるものの名前を私達が折にふれて認識させたり、絵本の読み聞かせをしたり、保育園などで他のお子さんと交流させたりと、そうしたことだ。
まあ、運動や認知にしても言語にしても、発達の速度は人それぞれである。息子にも私達にも負担にならないような感じで努力していきたいものだ。
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